Qué está ocurriendo
El IDEAM activó en marzo de 2026 una alerta temprana por el probable desarrollo de El Niño durante el segundo semestre. El Gobierno confirmó su inicio el 11 de junio y, el 13 de agosto, el IDEAM informó que las condiciones continuaban fortaleciéndose, con probabilidad superior al noventa por ciento de persistencia hasta inicios de 2027. En paralelo, el mercado eléctrico acumula medidas sobre oferta, contratación, consumo y coordinación institucional ante condiciones de baja hidrología y un posible periodo de estrechez energética. La CREG convirtió en decisión definitiva la consulta sobre compras de energía para demanda regulada: la Resolución 101 125 habilitó contratación directa transitoria bajo límites de cantidad, registro y traslado tarifario. También creó un programa transitorio de uso eficiente mediante la Resolución 101 120 y reancló su inicio, exclusiones y primer ciclo pedagógico mediante la Resolución 101 126. La Resolución 101 127 adoptó el régimen de seguimiento, vigilancia y alerta y un mecanismo térmico condicionado para El Niño 2026-2027. Las tres resoluciones de agosto completaron su publicación en el Diario Oficial: la 101 125 y la 101 126 en la edición 53.602 del 25 de agosto y la 101 127 en la 53.611 del 31 de agosto. El programa transitorio de uso eficiente inició el 1 de septiembre, como consta en la Circular CREG 348 de 2026. El 2 de septiembre, la Circular CREG 340 fijó los parámetros de las curvas ISO-GT y el umbral ISO-Térmica, correspondiente a la curva ISO-GT de 85 GWh/día, y el 5 de septiembre, con las recomendaciones del CND y del CNO presentadas el 4 de septiembre, la Circular CREG 343 activó el mecanismo para el sostenimiento de la confiabilidad previsto en la Resolución 101 127 y dio inicio al período de riesgo de desabastecimiento, aplicable desde la operación del 7 de septiembre. La propia circular precisa que la activación tiene carácter preventivo y que el inicio del período no implica, por sí mismo, una situación de racionamiento programado. Desde la activación, la CREG ha concentrado sus comunicaciones en el programa de uso eficiente: la Circular 348 del 16 de septiembre aclaró su aplicación, sin crear ni modificar disposiciones, y la Circular 355 del 25 de septiembre definió el criterio territorial que excluye del programa a los usuarios regulados de los municipios más afectados por el sismo del 10 de agosto, con un umbral municipal del 4 %. En lo climático, el IDEAM informó el 6 de octubre que las condiciones tipo El Niño continúan consolidándose en medio de la segunda temporada de lluvias: seguirá lloviendo, pero con acumulados por debajo de lo habitual en buena parte del país, y diciembre se perfila como el mes más crítico del trimestre octubre-noviembre-diciembre. El comunicado de XM del 22 de octubre incorpora un nuevo corte: el embalse agregado cerró septiembre en 76,24% de su capacidad útil y, al 21 de octubre, se ubicó en 76,38%. Los aportes de septiembre promediaron 65,38% de la media histórica; para lo corrido de octubre el comunicado informa 59,87%. XM también señala una generación térmica promedio de 82,8 GWh/día desde la activación del mecanismo, inferior a los requerimientos de su aplicación. Son datos y una valoración del operador, no una declaración de racionamiento.
Por qué importa
No se trata de una única normativa ni de un proyecto aislado. El IDEAM advierte que la reducción de lluvias puede disminuir caudales y niveles de embalses y afectar la generación hidroeléctrica. XM reportó que el embalse agregado cerró agosto en 79.36 por ciento de su capacidad útil, con aportes hídricos en 74.46 por ciento de la media histórica —cuatro meses consecutivos por debajo de la media— y que al 15 de septiembre el nivel se mantenía cerca del 79 por ciento con aportes en 73.31 por ciento. En el análisis que sustentó la activación del mecanismo, recogido en la Circular 343, el CND advirtió que los aportes corren por debajo de la serie del fenómeno de 2015-2016 desde junio, que la demanda de agosto marcó un máximo histórico de 263.27 GWh/día y que los escenarios deficitarios exigirían generación térmica cercana a 100 GWh/día durante más de nueve meses. Estas señales se conectan con medidas sobre disponibilidad de generación, contratación, ahorro y respuesta ante riesgos de confiabilidad, sin convertir una proyección climática ni una observación operativa en una regla vigente. Durante el período de riesgo rigen, entre otras, las disposiciones de despacho de un valor mínimo de generación térmica, los criterios para las ofertas de precio y la formación del precio de bolsa previstas en la Resolución 101 127. Los antecedentes muestran que las herramientas regulatorias tampoco son intercambiables. La Resolución CREG 010 de 2010 creó, para otra coyuntura y con vigencia condicionada, un mecanismo de energía hidráulica vendida y embalsada; no está reactivado por la sola presencia de El Niño en 2026. La Resolución CREG 101 019 de 2022 mantiene la demanda desconectable voluntaria como respaldo contractual de Obligaciones de Energía Firme, distinta del programa de uso eficiente dirigido a demanda regulada y de la contratación directa habilitada en 2026.
Evolución y próximos hitos
La secuencia verificable comienza con la alerta temprana del IDEAM, continúa con la confirmación oficial del fenómeno y la creación del Comité Sectorial del MME, y suma consultas, activaciones y adopciones regulatorias. Tras la suspensión transitoria del inicio del programa por el sismo del 10 de agosto, el 21 de agosto la CREG expidió las resoluciones 101 125 y 101 126 y el 27 de agosto la Resolución 101 127, publicadas en el Diario Oficial el 25 y el 31 de agosto, después de que las evaluaciones de julio y agosto mantuvieran el sistema en vigilancia bajo el ESRD pese a los reportes de riesgo del CND. El programa de uso eficiente inició el 1 de septiembre, la Circular 340 fijó los parámetros del mecanismo el 2 de septiembre y la Circular 343 lo activó el 5 de septiembre, con aplicación desde la operación del 7 de septiembre. El reporte de XM del 16 de septiembre añadió el corte operativo de agosto, las circulares 348 y 355 del 16 y 25 de septiembre ajustaron la divulgación y la exclusión territorial del programa, y el IDEAM reportó el 6 de octubre la consolidación del fenómeno en medio de la segunda temporada de lluvias. Los próximos hitos son las condiciones del artículo 7 de la Resolución 101 127 que darían por terminado el período de riesgo, la ejecución y el seguimiento del programa de uso eficiente —incluido su primer ciclo pedagógico—, los registros de contratación directa, el seguimiento a los cortes operativos de octubre de XM y el seguimiento climático del IDEAM durante el trimestre octubre-noviembre-diciembre. También debe comprobarse si el MME adopta el proyecto general para periodos de estrechez energética y si el Comité Sectorial produce decisiones públicas verificables. Las próximas consultas regulatorias tienen ventanas distintas: el proyecto CREG 701 152, con cierre el 26 de octubre, propone una opción voluntaria de modificación del IPVO para asignaciones y categorías de OEF expresamente comprendidas; no prorroga todas las obligaciones. El proyecto 701 154, con cierre el 27 de octubre, propone ajustes de NPV, reconciliaciones y reconocimiento de generación real para OEF bajo condiciones concurrentes. Ninguna propuesta se presenta como regla adoptada ni altera por sí sola la fase del mecanismo.
Incertidumbres y seguimiento
Las probabilidades de intensidad y persistencia son proyecciones, no valores finales observados. La Circular 343 recoge la información del IDEAM según la cual el fenómeno se fortalece y existe una probabilidad superior al 90 por ciento de que se configure un evento muy fuerte durante el otoño y el invierno del Hemisferio Norte 2026-2027; son cifras citadas por la CREG, no observaciones directas. El IDEAM precisa además que tener condiciones de El Niño no significa que deje de llover: la segunda temporada de lluvias sigue en curso y los acumulados se prevén por debajo de lo habitual. XM no atribuye de forma causal a El Niño el nivel de los embalses, por lo que sus cifras se presentan como contexto operativo y se leen junto con el diagnóstico climático del IDEAM; el comunicado del 22 de octubre actualiza el cierre de septiembre y el corte al 21 de octubre, sin convertir las cifras agregadas en una declaración de fase permanente. El Proyecto CREG 701 138 ya fue adoptado por la Resolución 101 125; en cambio, el proyecto MME del 31 de julio agotó su ventana de comentarios y todavía no se ha acreditado una resolución definitiva que lo adopte. La activación del mecanismo es una medida preventiva que, como precisa la Circular 343, no implica por sí misma una situación de racionamiento programado; el período de riesgo terminará cuando se configuren las condiciones previstas en la Resolución 101 127. La recomendación del CND y del CNO del 4 de septiembre y la decisión de la CREG del 5 de septiembre acreditan el cumplimiento del procedimiento previsto en esa resolución, sin convertir la condición de Alerta en una regla permanente. Tampoco se ha acreditado públicamente ninguna acción del Comité Sectorial creado por la Resolución MME 40269 de 2026, y las comunicaciones posteriores del IDEAM y de XM definirán cuándo actualizar de nuevo este seguimiento.